Los Pueblos de las Estepas de Asia Central

Durante mucho tiempo, Asia Central, donde están hoy las repúblicas autónomas de Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán, era un espacio vacío en los mapas y en la actualidad todavía es para muchos un lugar desconocido, fuera de los caminos del comercio y del turismo, es una región enorme y remota.

Sin embargo, estas tierras, entre el Mar Caspio hacia el oeste y China al este, Rusia al norte, Irán, Afganistán y Pakistán hacia el sur y extendidos como trece veces Italia (pero con sólo 59 millones de habitantes ), han ayudado a lo largo del tiempo a la aparición de poderosos imperios tan efímeros como las de Alejandro Magno, Gengis Khan, Tamerlán, y luego la Unión Soviética, la floreciente ciudad de amos opulentos del arte y la cultura, como la hermosa Samarcanda, Bujara y Jiva, así como el paso milenario de comerciantes y caravanas en tránsito a lo largo de la Ruta de la Seda para conectar el Lejano Oriente hasta el Mediterráneo, en una especie de globalización avant la lettre de bienes y conocimientos. 

Un lugar donde las culturas se funden

Y a pesar de la pobreza evidente que siempre ha despertado la codicia por varias personas cercanas y lejanas, que  han invadido y dominado: los mongoles, turcos y chinos desde el este, griegos, persas y árabes de Occidente, por citar sólo los más famosos, y cada uno ha traído y dejado algo: el zoroastrismo, el Islam, el budismo, el maniqueísmo y el cristianismo nestoriano. 

Esta región lejos del mar, de clima continental, de verano caliente y frío en invierno, al oeste muestra su enorme estepa semidesértica, donde el recurso principal está representado por la hierba y luego la cría (caballos, ovejas, cabras y camellos) , mientras que en las subidas al sur-este en las montañas más altas de la tierra – el Pamir, de Hindu Kush, Tian Shan y el Himalaya – con picos de más de 7.000 m de altitud y la distancia a más de 4.000; los pastos de altitud alta, salpicado de lagos de color esmeralda, permiten la vida de los animales sólo particularmente fuertes, como la oveja.

Realmente se espera encontrar a Marco Polo con enormes cuernos retorcidos, el yak y el yeti mítico, el muñeco de nieve abominable, mientras que su agricultura mantiene confinado a los valles sedimentarios de los grandes ríos.